Otasining o'limidan so'ng, Maruska yovuz o'gay onasi va o'gay singlisi Kveta bilan yashaydi, ular unga Zolushka kabi munosabatda bo'lishadi. Rojdestvodan sal oldin, Karel boylik orttirib, vataniga qaytadi. Qishloq qizlari yaxshi turmush qurish imkoniyatini ko'rib, darhol uni o'rab olishdi. Umidsizlikka tushib qolgan Karel faqat qish o'rtasida xushbo'y binafshalar, suvli qulupnaylar va qizil olma daraxti bilan ajablantiradigan kishiga uylanishini e'lon qiladi. Maruskaning o'gay onasi uni Kveta uchun bularning barchasini topishga majbur qiladi, shuning uchun bechora qorli o'rmonga boradi va u erda sehrli qobiliyatga ega 12 keksa odamni uchratadi.